"Um amigo genuíno dos estudantes". É assim que Pedro Soares, presidente da Associação Académica da Universidade do Minho entre 2007 e 2009, recorda o antigo reitor, António Guimarães Rodrigues, com quem partilhou diversos momentos enquanto dirigente associativo, de forma particular entre os anos de 2007 e 2009, os últimos três anos de Guimarães Rodrigues enquanto reitor da instituição. Faleceu hoje, aos 73 anos.

Ao longo desta segunda-feira a RUM tem recorrido a algumas das figuras da UMinho que se cruzaram com o antigo reitor. Pedro Soares admite que olha para esta despedida com "uma profunda tristeza" lembrando a "pessoa querida para a Associação Académica e para todos os estudantes". "Era um amigo dos estudantes e todos os estudantes viam-no assim. Com uma personalidade muito forte, uma pessoa muitíssimo íntegra, um líder inspirador e com essa caraterística de se mostrar sempre e de ser sempre um amigo genuíno dos estudantes", continuou.

Falando de um reitor "único e irrepetível que vai deixar muita saudade", o antigo dirigente da Associação Académica recordou vários momentos partilhados com o antigo reitor, nomeadamente a atribuição do título sócio-honorário da Associação Académica da Universidade do Minho. 

António Guimarães Rodrigues era também presença assídua nas monumentais Festas do Enterro da Gata. "Usava sempre um casaco da organização, tinha recorde de selfies e foi sempre muito bem recebido por todos os estudantes mesmo em momentos informais como este", recordou ainda.

"Nunca descurou os estudantes. Entendia que são a razão fundamental de existir uma universidade" - Vasco Leão, presidente da Associação Académica entre 2001 e 2003

Vasco Leão, presidente entre 2001 e 2003 e atual administrador da RUM recorda um “bom amigo” que deixou “muitas aprendizagens”. 

“Tornou-se num bom amigo e aprendemos todos muito com ele, todos os que privaram com ele, e eu tive essa sorte”, começou por lembrar. Entre as caraterísticas do antigo reitor, Vasco Leão realça a “proximidade que sempre cultivou com os estudantes, desde a associação académica, aos grupos culturais e aos grupos menos formais”. 

“Se há ideal que ele nunca descurou foi esse, o de dar relevância aos estudantes, aos seus representantes no seio da universidade, certamente porque entendia que os estudantes são a razão fundamental de existir uma universidade e a sua presença forte faria e faz com que a universidade seja uma universidade melhor”, finalizou.

"Nunca fomos excluídos" - Jorge Cristino, presidente da AAUM em 2004

Já Jorge Cristino foi presidente da AAUMinho em 2004, ele que aos microfones da RUM confessou que o professor António Guimarães Rodrigues “foi um companheiro e um colega”. Recordou muitas horas de trabalho partilhadas, viagens e trocas de mensagens até altas horas da madrugada, discutindo “quase todos os assuntos” que respeitavam à universidade, à associação académica, ao ensino superior, mas também às cidades de Braga e de Guimarães. “Sempre sentimos que a partilha da estratégia da universidade era feita também com a AAUM e com os estudantes, nunca fomos excluídos”, lembrou.

"O Professor Guimarães Rodrigues foi a pessoa que mais me marcou" - Roque Teixeira, presidente da AAUM em 2005 e 2006

No âmbito dos quarenta anos da Associação Académica, a RUM entrevistou, no ano de 2017, a maior parte dos presidentes da estrutura estudantil ao longo da história e foram vários os que elegeram o antigo reitor Guimarães Rodrigues como uma das personalidades mais marcantes deste percurso, como é exemplo Roque Teixeira, presidente da AAUM em 2005 e 2006. “A pessoa que mais me marcou foi o Professor Guimarães Rodrigues, pela humanidade, pela inteligência, por todas as capacidades e mais algumas é das melhores pessoas que conheci e que tive o prazer de privar”, afirmou.

Entre as declarações de homenagem que chegaram à RUM vindas do seio da academia está a de dois amigos: Guilherme Pereira e António Paisana. O primeiro foi professor assistente, desempenhando atualmente funções de pró-reitor, e António Paisana, antigo colega de departamento e que mais recentemente na UMinho esteve em funções como administrador dos Serviços de Ação Social da Universidade do Minho e, anteriormente, como Provedor do Estudante.

“O Professor Guimarães Rodrigues era conhecido junto dos dirigentes associativos com o velho sábio. Pensamentos profundos que exigiam uma constante atenção de quem com ele dialogava.

Os estudantes adoravam falar com ele. Adiantava sempre novas ideias, novos caminhos sobre as mais diversas matérias para reflexão.

A filosofia "autonomia e responsabilização" era por ele implementada na perfeição da sua ligação aos estudantes. A sua disponibilidade extrema para a Instituição e para os estudantes, a sua intuição e visão do futuro tornaram-no numa figura irrepetível”, escreveram.

"É uma notícia muito triste para a Universidade" - Sérgio Machado dos Santos, reitor entre 1985 e 1998

Contactado pela RUM, Sérgio Machado dos Santos, reitor entre 1985 e 1998 assume que "é uma notícia muito triste para a Universidade". 

Recorda Guimarães Rodrigues como "um bom professor, um magnífico reitor e, acima de tudo, um bom amigo, uma pessoa em quem se podia confiar". 

"Tivemos sempre um grande sentido de lealdade e tinha um enorme, enorme conceito dos valores éticos, com uma perspetiva de futuro e um trabalho de planeamento extraordinário, de abertura da universidade ao exterior", continuou. "Foi uma grande figura para a universidade, é uma perda para a universidade e é uma grande tristeza perder assim um amigo", finalizou.

"Desaparece uma personalidade que faz parte da história da Universidade do Minho" - Armando Osório

Já Armando Osório, antigo administrador dos Serviços de Ação Social da Universidade do Minho, lamenta o desaparecimento do professor, assinalando que se trata de uma personalidade que "faz parte da história da UMinho". "Merece a minha máxima consideração. Foi o meu último reitor enquanto administrador dos SASUM ao fim de 29 anos, embora tivesse trabalhado pouco tempo com ele, era uma pessoa que merecia a máxima consideração", notou.

Em memória do Professor António Guimarães Rodrigues, a Rádio Universitária do Minho dedicou-lhe esta terça-feira um programa de homenagem, com a última entrevista que deu, assim como múltiplos testemunhos de quem com ele partilhou vivências académicas no período em que foi reitor da instituição, e que pode ser escutado aqui.