A cerimónia de trasladação do corpo do Papa da capela da Residência de Santa Marta para a Basílica de São Pedro, para o velório de três dias aberto ao público, começou às 09h00 no Vaticano, (08h00, hora portuguesa).

O cardeal Kevin Farrell, que comanda a administração do Vaticano até que seja eleito um novo Papa, preside à cerimónia solene na capela da Residência de Santa Marta, onde Francisco vivia.

Um coro cantava enquanto cardeais, com as suas batinas e capas vermelhas, rezavam.

O caixão de Francisco está ladeado por quatro guardas suíços em posição de sentido. Do lado de fora, os padres que estão a transportar longas velas esperam para liderar a procissão, com os guardas suíços ao seu lado, até à basílica.

Os sinos tocam enquanto ocorre a trasladação do corpo do Papa Francisco para a Basílica de São Pedro para o velório público.

Uma vez dentro da basílica, o seu caixão não será colocado num esquife elevado — como foi o caso dos papas anteriores —, mas será colocado no altar principal da basílica do século XVI, virado para os bancos.

A polícia italiana reforçou a segurança para o velório e funeral, realizando patrulhas a pé e a cavalo em redor do Vaticano, onde os peregrinos continuaram a chegar para as celebrações do Ano Santo que Francisco abriu em dezembro.

São esperados vários chefes de Estado e de Governo para o funeral de Francisco, que acontece no sábado na Praça de São Pedro, mas os três dias de velório são em grande parte para que os católicos comuns possam lamentar a morte do Papa de 88 anos, que morreu na segunda-feira após sofrer um acidente vascular cerebral.

Lusa