Dispositivo da UMinho replica a fotossíntese para gerar energia e termorregulação
Sara Núñez-Sánchez coordena o projeto europeu Adaptation.
Um nanodispositivo flexível sobre a sua pele, um carro ou um edifício, que fornece energia e regula a temperatura. Inspirada na fotossíntese das plantas, a ideia pode vir a ter impacto na sustentabilidade e está a ser materializada por Sara Núñez-Sánchez, do Centro de Física da Escola de Ciências da Universidade do Minho.
A cientista coordena o consórcio Adaptation, que junta nove parceiros de cinco países e tem 3.6 milhões de euros do Programa Pathfinder da União Europeia, dedicado a inovações disruptivas na sociedade. Este projeto inspirado na natureza quer facilitar a adaptação às mudanças causadas pela crise climática. O dispositivo deverá ser capaz de absorver a energia solar e de a converter em eletricidade, além de se resfriar, evitando perdas de energia.
Sara Núñez-Sánchez refere que, no caso das plantas, a sua sobrevivência não depende tanto da quantidade de energia que absorvem, mas sim de transportarem essa energia de forma muito eficiente, graças a fenómenos quânticos não triviais (biologia quântica) na fotossíntese. São esses fenómenos que os investigadores querem imitar a nível molecular, vendo como o tecido fotossintético natural se organiza, para daí gerar materiais-base do dispositivo inovador.
A intenção é que os nanodispositivos do Adaptation sejam aplicados nas superfícies dos objetos como se fossem tintas. Ao cobrir elementos urbanos, desde carros a casas, fornecerão energia a estes objetos, ao mesmo tempo que controlarão a sua temperatura e adaptando-se às necessidades climáticas de cada região.
O consórcio alia a UMinho e o Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia (INL), em Portugal; o CSIC, a Universidade de Vigo e as empresas Avanzare Innovation Tecnologica e Cooling Photonics, em Espanha; as universidades de Estrasburgo (França) e Utrecht (Países Baixos); e ainda a empresa Sunpluggedsolare Energiesysteme (Áustria).
