UMinho distingue físico Duncan Haldane como doutor honoris causa

Duncan Haldane, uma das mentes mais cotadas da física quântica em todo o mundo, é o 24.º doutor honoris causa da Universidade do Minho (UMinho). É considerado uma referência internacional pelas suas descobertas teóricas sobre transições de fase topológicas e fases topológicas da matéria. A cerimónia decorreu no Salão Nobre da reitoria, no Largo do Paço, em Braga.

O físico recebeu esta sexta-feira a distinção a uma referência internacional pelas suas descobertas teóricas sobre transições de fase topológicas e fases topológicas da matéria. Foram precisamente esses avanços que, em 2016, levaram Haldane a receber o Prémio Nobel da Física.

Os seus trabalhos abrem, hoje, caminho para novos avanços na ciência. São descobertas que o próprio admite, em exclusivo à RUM, surgirem sempre para sua surpresa.

“Eu fico surpreendido com a forma como minhas ‘pequenas descobertas’ cresceram a ponto de muitas pessoas construírem sobre elas. É muito gratificante ter estado presente no nascimento dessas coisas, que continuam a surpreender-me.

Duncan Haldane, em declarações à RUM

O ambiente académico não é novidade para o novo doutor honoris causa. Além de físico, Duncan Haldane é professor na Universidade de Princeton, nos Estados Unidos.

Foca-se agora em inspirar a mente de jovens cientistas para que eles próprios rompam as normas e alcancem o desconhecido. Será, para muitos, uma miragem, mas o físico não tem dúvidas que é uma conquista ao alcance de “todos os que se dedicam o seu tempo à ciência”.

A mensagem é clara: com alguma sorte, preparação e, acima de tudo, curiosidade, os avanços na ciência podem estar ao alcance de quem menos acredita. Tudo isto porque, afirma, “as descobertas surpreendentes são coisas que ninguém sequer imaginou”.

“A analogia perfeita é a seguinte: se um tesouro estivesse enterrado numa praia e todos soubessem que lá estava, haveria centenas pessoas a escavar buracos nessa praia. Há muitas pessoas brilhantes e cientistas extremamente motivados por aí, e se eles tivessem a ideia que algo totalmente inovador está lá para ser encontrado, estariam à procura disso mesmo.”

Duncan Haldane

Conhecido por utilizar métodos teóricos e matemáticos para prever comportamentos exóticos da matéria em escalas atómicas, a obra de Haldane revolucionou a compreensão de sistemas magnéticos e semicondutores. Falamos, entre outras descobertas, da teoria do líquido de Luttinger, o efeito Hall quântico e materiais topológicos.

Uma decisão “completamente consensual”

A 24.ª atribuição do grau honoris causa na Universidade do Minho coube, pela primeira vez, a Pedro Arezes. Uma decisão que o próprio afirma não ter deixado dúvidas.

O reitor destaca a carreira do físico, “que não deixa dúvidas sobre a sua qualidade e sobre o seu valor”. Por esse motivo, quando foi proposto e votado, “foi absolutamente consensual”.

Trata-se da segunda vez que a UMinho distingue uma referência na física quântica, depois de, em 2024, assinalar os contributos do cientista francês Alain Aspect.

Sucede a nomes como o Nobel Alain Aspect (2024) e o atual Presidente de Timor-Leste, José Ramos-Horta (2025).