Novo diretor quer reforçar papel da Startup Braga no ecossistema europeu
João Fernandes, novo diretor da Startup Braga desde o início deste mês de março, assume a liderança com foco na inovação tecnológica, ligação à academia e reforço do posicionamento internacional de Braga.
O novo diretor da Startup Braga, João Fernandes afirma que há margem para consolidar este hub de inovação nas áreas da ciência da vida e da saúde, manifestando a convicção de que a concretização do centro BioMedTech, junto ao Forum Braga representará um papel decisivo neste processo.
Depois de 15 anos de experiência nas áreas do empreendedorismo, inovação e investimento e de ter acompanhado desde o início a Startup Braga, o sucessor de Luís Rodrigues no cargo admite que é igualmente possível reforçar o papel da Startup Braga no ecossistema europeu.
João Fernandes é o convidado desta semana no programa de grande entrevista da RUM Campus Verbal.
Quase doze anos depois do lançamento da Startup Braga, este hub de inovação da InvestBraga acompanha atualmente o desenvolvimento e afirmação de um total de 48 startups, a maioria fora das instalações do gnration que se tornaram pequenas para tantos projetos empreendedores, muitos deles com ligações à própria Universidade do Minho.
Aliás, sobre a instituição de ensino superior minhota, o novo diretor da Startup Braga manifesta a convicção de que este trabalho de proximidade é essencial para a visibilidade da Startup Braga e o seu papel no fortalecimento de ideias inovadoras com uma capacidade de sucesso consideravel.
Natural de Braga, João Fernandes sublinha a importância da incubadora para o desenvolvimento económico e social da região, considerando-a “estruturante para promover o empreendedorismo e olhar para o futuro”.
Antes de assumir funções, passou por empresas e instituições como a Sonae, onde trabalhou em inovação aberta e investimento em startups, bem como pela Universidade do Minho.
Entre as prioridades está a afirmação de Braga como um cluster de referência nas áreas da saúde e das ciências da vida, tirando partido da proximidade a centros de investigação e instituições académicas, em especial a UMinho. A aposta passa também por áreas emergentes como inteligência artificial e deep tech, com o objetivo de apoiar projetos com maior diferenciação tecnológica.
Simultaneamente, o novo diretor da Startup Braga, que não hesitou quando foi convidado pelo seu antecessor para assumir as rédeas da estrutura considera relevante uma maior especialização dos programas de aceleração.
Desde o início que é conhecido o papel da UMinho no sucesso do próprio hub cada vez mais prestigiado nacional e internacionalmente, até porque muitos projetos começam em contexto académico e sofrem depois uma evolução natural para empresas com impacto no mercado.
“Atualmente, o objetivo é tornar o apoio às startups mais acionável e orientado para resultados concretos”, aponta.
Ao longo dos anos a Startup Braga tem acompanhado dezenas de projetos e neste início de 2026 tem sob a sua orientação, em sistema de incubação, 16 startups no edifício gnration, no centro da cidade de Braga e 32 em regime virtual. A ambição passa por aumentar sobretudo esta última vertente, ultrapassando limitações de espaço físico e alargando a rede.
Questionado sobre os desafios atuais de um hub de inovação dada a rapidez tecnológica e o próprio impacto direto da Inteligênca Artificial, o diretor da Startup Braga antecipa mudanças significativas no ciclo de vida das startups, impulsionadas pela evolução tecnológica, em particular pela inteligência artificial, uma vez que os projetos poderão ser desenvolvidos mais rapidamente e com menos recursos, levando a ciclos mais curtos, mas também mais dinâmicos.
“O importante é capacitar pessoas para criar empresas e gerar impacto, mesmo que os projetos evoluam ou mudem ao longo do tempo”, sublinha.
Novo programa com candidaturas abertas
A Startup Braga tem abertas, até 31 de março, as candidaturas para a 10.ª edição do programa de aceleração que vai decorrer entre abril e junho. Mantendo os parâmetros de edições passadas, inclui formação intensiva, mentoria especializada e contacto direto com investidores e parceiros da indústria.
A incubadora tem vindo a afirmar-se no panorama internacional, integrando o TOP50 do ranking “Europe’s Leading Startup Hubs” do Financial Times. É um sinal de que se mantém entre as principais incubadoras europeias e o objetivo é continuar, mesmo que se torne cada vez mais desafiante dado o crescimento do número de hubs de inovação um pouco por toda a Europa.
O recente reconhecimento representa uma responsabilidade acrescida, mas também uma oportunidade para reforçar ligações internacionais e atrair talento e investimento para a cidade dos arcebispos.
A concretização do centro BioMedTech representará um papel decisivo
O projeto BioMedTech Hub será um CVTT focado na investigação aplicada, inovação e incubação de startups tecnológicas nos domínios da saúde, bioengenharia e biotecnologia, promovendo a validação pré-comercial de soluções disruptivas.
Com mais de 4500 metros quadrados distribuídos por três pisos, este será um espaço preparado para o apoio à investigação e desenvolvimento e à experimentação tecnológica, possibilitando a incubação, aceleração e scale-up de start-ups tecnológicas.
O BioMedTech Hub irá ainda acelerar a transferência de tecnologia e valorização do conhecimento e a formação avançada e capacitação de recursos humanos.
A candidatura conta com a parceria estratégica da Universidade do Minho, Centro Clínico Académico de Braga, Instituto Ibérico de Nanotecnologia, Instituto Politécnico do Cávado e Ave – 2Ai, Instituto CCG/ZGDV e Associação Portuguesa de Bioindústria, além de três empresas.
