“Muitos treinadores dizem que nunca viram uma equipa tão talentosa”

Com quatro nadadores já apurados para os próximos Jogos Olímpicos, João Costa acredita que a delegação portuguesa pode crescer pelo menos para o dobro. Entrevistado no programa RUM(O) Desportivo, o atleta de 22 anos, que se vai estrear na competição, em Paris, destacou a “qualidade” da seleção nacional.

No seu entender, esta é “uma das melhores equipas que houve até hoje em Portugal”. “Temos uma equipa mesmo muito talentosa, tanto no masculino como no feminino. Muitos treinadores dizem que nunca viram nada assim”, salienta.

João Costa atribui também responsabilidades pelo crescimento da modalidade em Portugal a Alberto Silva. ‘Albertinho’, como é conhecido, está desde 2021 no cargo de selecionador, após 17 anos a comandar o Brasil, com destaque para César Cielo Filho, recordista mundial dos 50 metros livres e três vezes medalhado olímpico.

De acordo com o nadador vimaranense, o técnico canarinho veio aportar “muita garra” à seleção, além “da experiência e da qualidade de treino”. “Faltava uma pessoa que nos fizesse cerrar os punhos antes das provas e nadar por amor à camisola. Apesar de ser brasileiro, conseguiu mostrar-nos que temos de nos orgulhar do país que representamos”, vinca, aludindo a uma espécie de ‘Efeito Scolari’.

Além de João Costa, Camila Rebelo, Miguel Nascimento e Diogo Ribeiro, primeiro medalhado luso de sempre num campeonato do mundo absoluto da modalidade, são os outros nadadores que já garantiram presença nos Jogos Olímpicos. Tendo em conta os argumentos supracitados e faltando cerca de meio ano para o fecho da qualificação, acredita que ainda é possível “bastantes atletas fazerem os mínimos”. Na última edição, em Tóquio, no ano de 2021, estiveram presentes nove portugueses.