Investigadora da UMinho premiada por estudo pioneiro sobre big data no turismo

Recomendações éticas e sociais na aplicação da ´big data` ao turismo pode melhor a qualidade e experiência dos visitantes a Portugal. Esta ideia pioneira está a ser trabalhada pela estudante e investigadora em Sociologia da Universidade do Minho, Maria João Vaz, que venceu o Prémio de Melhor Artigo de Doutoramento na 5ª Conferência Internacional de Investigação em Turismo. 

O trabalho “Tourism and big data in a post‐covid‐19 world: the utopian and dystopian rhetoric” superou artigos dos Estados Unidos, África do Sul, Japão e República Checa. O artigo será, em breve, publicado numa revista internacional.

Em declarações à RUM, a investigadora frisa que este galardão demonstra a importância do tema num setor tão relevante para a economia portuguesa. 

Em concreto, o estudo mostra as mais-valias da big data no setor, mas também os riscos inerentes, a urgente consciencialização de todos os grupos de interesse e o alerta ético sobre a privacidade e o acesso devido aos dados. Por exemplo, importa perceber os limites de usar informações dos cidadãos, como as suas opções de viagem, destino, alojamento, comida e bem-estar.

Neste momento o trabalho está numa fase ainda embrionária, sendo necessário o desenvolvimento empírico. Maria João Vaz vai continuar a trabalhar neste tema ao longo dos próximos dois anos. O objetivo passa por encontrar soluções, nomeadamente em termos de software, literacia e capacidade de antecipar problemas, de modo a que o uso de ´big data` não entre em conflito com a Lei de Proteção de Dados ou segurança. O objetivo final é simples, “conseguir perceber o que o turista quer para lhe oferecer a melhor experiência possível”. 

Maria João Vaz nasceu no Porto há 32 anos. É licenciada em Turismo pelo ISAG, mestre em Turismo pela Universidade do Porto, pós-graduada em Direção Hoteleira pelo Politécnico do Porto e doutoranda em Sociologia pela UMinho, estando na direção do respetivo núcleo de estudantes. Tem diversas publicações científicas e participações em conferências, além de vários anos de experiência nas áreas de turismo, hotelaria e gestão de eventos.