João Pinheiro sonha com Jamor e estreia na fase de grupos da Liga dos Campeões

Já marcou presença na fase de grupos da Liga dos Campeões como árbitro adicional e videoárbitro, mas o principal objetivo é estar dentro de campo. Até ao momento, João Pinheiro, internacional desde 2016, teve essa experiência apenas nas pré-eliminatórias.

Esta época, o barcelense apitou o Ludogorets Razgard-Shamrock Rovers, da primeira pré-eliminatória da competição milionária, e o Fenerbahçe-Slovacko, respeitante à mesma fase, mas da Liga Europa. Em entrevista no programa RUM(O) Desportivo, o árbitro da Associação de Futebol de Braga perspetiva que, ao longo da temporada, será nesta última prova que vai “cimentar” o seu trabalho a nível europeu. Ainda assim, aguarda por “uma oportunidade” na Liga dos Campeões.

João Pinheiro atingiu, este ano civil, o estatuto de árbitro de 1ª Categoria da UEFA, o segundo mais elevado. Uma nova subida de patamar e a chegada ao nível de Elite, no qual Artur Soares Dias é o único representante português, no seu entender, poderia facilitar a concretização do objetivo. “São cerca de 70 árbitros de vários países nesta categoria, que tentam subir. Não é fácil”.

Na condição de árbitro adicional, em 2017/2018, teve a oportunidade de estar no Qarabag-Roma, o primeiro jogo de sempre da fase de grupos da Liga dos Campeões no Azerbaijão, e aí teve a certeza que “o hino arrepia”. “É uma experiência que nunca mais irei esquecer. A altura do hino foi um absurdo. As pessoas estavam a vibrar quase como fosse um golo ou como tivessem ganho um campeonato”, detalha.

João Pinheiro compara Europeu a… Big Brother

Também no futebol internacional, mas de seleções, um dos objetivos passa por estar presente na fase final de uma grande competição como árbitro principal. João Pinheiro esteve como VAR no Europeu 2020, realizado em 2021, uma experiência que classifica como “espécie de Big Brother”.

Segundo o barcelense, foram “cerca de 30 dias em que os árbitros estiveram sempre juntos e criaram amizades fortes, vivendo os jogos de forma intensa”. Além disso, houve o condimento de a seleção portuguesa fazer parte da prova. “Nestas competições, queremos que ganhe, mas, se perder, temos mais oportunidades [de estar em fases adiantadas]”, destaca o possível contrassenso.

João Pinheiro anseia pelo “jogo mais apetecível”

O árbitro da Associação de Futebol de Braga, o melhor das últimas duas épocas, de acordo com o Conselho de Arbitragem, já apitou mais de 100 jogos na primeira liga, uma Supertaça, uma final da Taça da Liga e meias-finais da Taça de Portugal. 

A presença no encontro decisivo da prova rainha é o que “falta” para completar o currículo. João Pinheiro considera “o jogo mais apetecível”, a nível nacional, falando de “uma partida emblemática, com uma atmosfera engraçada”, em que “toda a gente quer estar presente”.